סולימאן המפואר היה מגדולי הסולטאנים העותמאנים. הוא היה ידוע בממלכתו בכינוי "המחוקק", בזכות פעילותו בענייני חקיקה. כינויו "המפואר" - ניתן לו על ידי תושבי אירופה בזכות מפעלי הבנייה והאדריכלות שיזם.

תקופת שלטונו הארוכה הייתה רצופה מלחמות, מסעות וכיבושים באירופה ובמזרח.
ימי שלטונו של סולימאן המפואר נחשבים לתקופת זוהר של היהודים בממלכה העותמאנית.

בתקופת שלטונו של סולימאן המפואר, נכללה גם ארץ ישראל בתחומי האימפריה העותמאנית מאז נכבשה על ידי אביו, סלים הראשון ב- 1516.

סולימאן המפואר יזם פעולות תיקון ובנייה בירושלים, ובהן תיקון חומות ירושלים ושעריה ושיפוץ המצודה (='מגדל דויד'). אשתו רוקסלאנה הקימה בירושלים מפעלי צדקה לתלמידים.

גם לבנייה המחודשת בטבריה סייע סולימאן המפואר: הוא העניק לדונה גרציה את הזיכיון על טבריה.